Наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман, выступая на конференции для инвесторов в Эр-Рияде, объявил о планах создания крупнейшей особой промышленной зоны на границе с Египтом и Иорданией — NEOM. 

Создание зоны высоких технологий будет способствовать привлечению иностранных инвестиций в высокотехнологичные отрасли и снизит отток капитала из страны за счет расширения «ограниченного набора проектов для внутренних инвестиций».
В зоне будут действовать особый режим налогообложения и регулирования рынка труда, автономная судебная система. Вся необходимая энергия должна будет вырабатываться исключительно за счет солнечной и ветряной энергетики. Власти надеются, что NEOM станет полигоном для применения дронов, беспилотных технологий и роботов. Предполагается, что инвестиции в создание зоны составят $500 млрд — что делает ее самой масштабной мерой уже объявленного плана Vision 2030, предусматривающего снижение зависимости Саудовской Аравии от экспорта нефти.

Инициативу создания программы диверсификации приписывают принцу Мухаммеду бен Сальману, получившему статус наследника в июне этого года. В качестве цели в документе обозначено становление страны как «инвестиционной сверхдержавы и страны-посредника, связывающей три континента друг с другом». Предусматривается и сокращение бюджетного дефицита, резко увеличившегося на фоне снижения доходов от нефти (доля минеральных продуктов в экспорте составляет около 80%, при этом курс саудовского реала привязан к доллару и фактически не менялся с начала снижения цен на нефть). 

Основным источником финансирования строительства зоны должны стать средства суверенного фонда PIF. Но сейчас объем активов под его управлением, по данным Sovereign Wealth Fund Institute, составляет лишь $183 млрд. Резко увеличить капитал фонда должно публичное размещение в следующем году около 5% акций нефтяного концерна Saudi Aramco. Ожидается, что это позволит привлечь около $300 млрд и сделает PIF крупнейшим суверенным фондом в мире. 

Первый этап реализации проекта должен завершиться к 2025 году. Пока же руководство страны по-прежнему рассчитывают на рост спроса на нефть. Пока же руководство страны по-прежнему рассчитывают на рост спроса на нефть.