2004 m. spalio 20 d. išleista pirmoji operacinės sistemos „Ubuntu“ versija.

„Ubuntu“ – darbalaukio reikmėms pritaikytas „Linux“ platinamasis paketas, sukurtas „Debian GNU/Linux“ pagrindu ir remiamas „Canonical Ltd“. Pavadinimas kilęs iš zulų kalbos žodžio „ubuntu“, reiškiančio žmoniškumą kitiems.

„Ubuntu“ nuo „Debian“ skiriasi iš anksto planuotu naujų versijų išleidimo grafiku – naujos versijos išleidžiamos kas 6 mėnesius, verslui skirtos ilgalaikį palaikymą turinčios versijos (angl. Long Term Support) – kas 2 metus.

„Ubuntu“ naudoja „Unity“ darbalaukį, KDE mėgėjai gali rinktis projekto atšaką – „Kubuntu“, o „Xfce4“ grafinės aplinkos mėgėjai – „Xubuntu“. „Ubuntu“ įkūrėjas yra Markas Šatlvortas, kuris pardavęs „VeriSign“ savo įsteigtą skaitmeninio sertifikavimo kompaniją „Thawte“ užsidirbo apie 575 milijonus JAV dolerių ir už dalį tų pinigų įsteigė „Ubuntu“.

M. Šatlvortas, kartu su „Canonical Ltd“ įsteigęs „Ubuntu“, įnešė pirmąjį 10 milijonų dolerių įnašą siekdami užtikrinti nepertraukiamą šios operacinės sistemos kūrimą.