Свой первый сезон телевикторина «Кто хочет стать миллионером?» открыла на канале RTL в сентябре 1999 года, сразу став невероятно популярной у немецкой аудитории.

Иногда в ней участвуют и весьма видные в Германии деятели. Так, например, в состоявшейся 2 июня игре принимал участие председатель комиссии Бундестага по внутренним делам Вольфганг Босбах (Wolfgang Bosbach). Верно ответив на первые 13 вопросов из 60 (на каждый предлагается четыре варианта ответа, из них правильный только один), Босбах забуксовал на 14-м (по правилам игры, к состязанию за главный приз допускаются участники, правильно ответившие на 15 вопросов). А вопрос был таким: «Культовая во времена ГДР стиральная машина WM66 была знаменита в том числе и тем, что многие владельцы использовали её: а) Как водоподогреватель для отопления жилья; b) Как скороварку; с) Как пылесос; d) Как радиоприёмник западных станций».

Западному немцу Босбаху явно не приходилось иметь дело ни с бытовой техникой, ни с восточногерманскими бытовыми проблемами. Но будучи профессиональным адвокатом и не менее профессиональным политиком, он мгновенно смекнул, что никто на этот вопрос не ответит точней, чем восточная немка. И не мудрствуя лукаво, воспользовался «Звонком эксперту», каковым посчитал товарища по партии Ангелу Меркель. Но вот незадача: вместо до боли знакомого голоса канцлера Босбах услышал стандартный набор фраз её домашнего автоответчика. Набрал номер вторично – результат оказался таким же. И пришлось именитому игроку сойти с миллионерской дистанции, утешившись призом в жалкие 500 евро.

Позднее Босбах признался, что даже рад тому, что не дозвонился до Меркель: «Она могла расценить этот мой звонок как несущественный и отчитать за него в прямом эфире», – сказал он. Впрочем, канцлер, по её словам, на звонок соратника отреагировала, отправив ему к концу викторины SMS-сообщение с извинением, что, дескать, была занята и не смогла снять трубку. Однако злые языки тут же запустили сплетню о том, что канцлер как раз смотрела передачу, но поскольку ответа на вопрос не знала, то и не сняла трубку.