Итальянец Романо Проди возглавлял Европейскую Комиссию с 1999–го по 2004 год, в период, когда были проведены реформы, определившие нынешнее лицо Евросоюза.

При нём был введён евро, восемь восточноевропейских стран стали частью Евросоюза, а также была разработана общеевропейская Конституция, которая должна была приблизить континент к созданию единого федеративного государства. Однако, по мнению Проди, заложенные в то время основы так и не помогли осуществить эту мечту, которая ещё десять лет назад, казалось, была так близка к реальности.

«Центр новой Европы изменился кардинальным образом, – отметил Проди в интервью изданию EUobserver. – Раньше мы стремились в сторону федеративного государства. Сегодня Европа делает определённые успехи, но теперь её ведёт не Европейская комиссия, а Европейский совет». В отличие от Комиссии, которая является наднациональным органом, Совет является представительством национальных правительств, в котором решающую роль играют крупнейшие государства, а именно, Германия и Франция. Таким образом, по мнению Проди, роль Брюсселя, с которым зачастую отождествляется Еврокомиссия, постепенно сходит на нет, а реальными центрами власти становятся Берлин и Париж.

«В прежние годы мотором европейского развития была Комиссия, но сегодня её голос приутих, – сетует Проди. – Даже если она предлагает очень интересный проект, больше это не вызывает бурных дебатов. Реальный интерес появляется лишь тогда, когда встречаются Ангела Меркель с Франсуа Олландом». По словам итальянского политика, нынешние лидеры куда более эгоистичны, чем их предшественники, а канцлер ФРГ Меркель и вовсе не чувствует того общеевропейского духа, который в середине прошлого века был заложен в основе Евросоюза. «В Германии, как и в других странах, многое изменилось, – говорит Проди. – Там больше нет того европейского энтузиазма. Теперь у них совершенно другое представление о Европе. К тому же госпожа Меркель выросла не на берегах Рейна, а в Восточной Германии. Это совершенно новая фаза».