60 лет назад начала свою работу Европейская организация по ядерным исследованиям, которая стала к настоящему времени крупнейшей в мире лабораторией физики высоких энергий (CERN является сокращением от французского Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire - Европейский совет по ядерным исследованиям или ЦЕРН).

Перед учеными ЦЕРН стоит задача, ни много ни мало, ответить на вопрос, как устроена Вселенная и как она работает, каковы внутренние механизмы, приводящие ее в движение?

Идея о необходимости объединения международных усилий в области ядерной физики возникла сразу после Второй мировой войны, единственного пока в истории конфликта, в рамках которого было применено стратегическое ядерное оружие. Указывая на успехи многосторонней международной дипломатии в деле послевоенного урегулирования (создание ООН), ведущие европейские физики пришли к идее о том, для успеха физических экспериментальных и фундаментальных исследований необходимо пойти схожим путем.

Среди этих ученых были Рауль Дотри, Пьер Оже, Лев Коварски, Эдоардо Амальди, Нильс Бор. Официально создать общую ядерную европейскую лабораторию предложил Луи де Бройль на Европейской культурной конференции в Лозанне в 1949 году. В 1950 году американский нобелевский лауреат Исидор Раби на пятой Общей конференции ЮНЕСКО во Флоренции (Италия) предложил «помочь и поддержать создание региональных исследовательских лабораторий для увеличения международного сотрудничества».

На межправительственной встрече ЮНЕСКО в Париже в декабре 1951 года было принято решение о создании Европейского совета по ядерным исследованиям. Двумя месяцами позже 11 стран подписали соглашение о создании временного Совета, тогда и возникло название ЦЕРН.

С тех пор на базе ЦЕРН были совершены многие выдающиеся научные открытия. Так, например, нидерландский физик Симон ван дер Мер (Simon van der Meer; 1925 — 2011) и его итальянский коллега Карло Руббья (Carlo Rubbia) открыли так называемые «кванты поля W и Z», которые являются переносчиками «слабого взаимодействия» (это одно из четырех фундаментальных взаимодействий элементарных частиц в физике, наряду с сильным, гравитационным и электромагнитным), получив за это в 1984 году Нобелевскую премию.

Другое фундаментальное открытие, сделанное в ЦЕРН, касается изобретения основ World Wide Web, более известной как Интернет. Именно в ЦЕРН в 1989 году британский физик Тим Бернерс-Ли (Tim Berners-Lee) предложил проект Паутины, который был изначально предназначен для учёных лаборатории и использовался во внутренней сети CERN. Для осуществления проекта Т. Бернерс-Ли (совместно с помощниками) изобрел идентификаторы URI (и, как частный случай, URL), протокол HTTP и язык HTML. Эти технологии легли в основу современной Всемирной Паутины.