Раскопки в местечке Иклайна на юго-западе Греции ещё в прошлом году обернулись археологической сенсацией. После того как в чистом поле были обнаружены руины древнегреческого дворца, построенного 3500 лет назад, археологи один за другим находили бесценные артефакты так называемой Дворцовой культуры раннего Микенского периода.

Одна из самых загадочных находок – глиняная табличка размером в 2,5 х 4 сантиметра – раскрыла свою тайну лишь спустя несколько месяцев исследований с использованием новейших технологий. Кусок обожжённой глины, датируемый XV-XIV вв. до н. э., оказался древнейшим письменным документом, найденным в Европе.

«Мы были уверены, что такие таблички не могли сохраниться, – признался руководитель раскопок М. Космопулос, отметив, что в то время письмо считалось „магическим и загадочным“ занятием, доступным лишь узкому кругу посвящённых. – Таблички никогда не обжигались, их только сушили на солнце. Поэтому они были очень хрупкие. Наверное, кто-то бросил её в костёр, сжигая мусор».

Документ, состоящий из 87 слоговых знаков, скорее всего, являлся распоряжением чиновника, служившего при дворе правителя. «На одной стороне таблички мы обнаружили слова, связанные с производством, – говорит Космополус. – На другой стороне – имена людей с цифрами». Текст был записан на одной из ранних форм греческого языка линейным письмом, которое, по мнению учёных, могло быть скорописью в рамках более древней иероглифической системы. Отметим, что греческий алфавит на базе финикийского письма возник лишь в VIII веке до н. э., спустя несколько столетий после падения Дворцовой культуры.

Исследователи ожидают, что табличка вместе с другими находками прольёт свет на структуру греческого общества Микенского периода, о которой известно разве что по древнегреческим мифам и немногочисленным археологическим находкам. Большинство памятников этого периода были уничтожены ещё в XI–IX вв. до н. э. в эпоху «тёмных веков». «Наши раскопки показали, что грамотность и бюрократия в этом регионе были распространены намного раньше, чем мы полагали. Нам ещё много предстоит узнать о древнем мире», – отмечает археолог.