Новые научные исследования утверждают, что юго-восточная часть Исландии опирается на ушедший под воду десятки миллионов лет назад континент.

Последний находился некогда между островом и нынешней Гренландией. Гипотеза, выдвинутая учеными из Университета Осло, опубликована в престижном журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences). По мнению норвежских ученых, геологическое строение юго-восточной части Исландии отличается от строения других районов острова. Более того, толщина земной коры гораздо больше, чем где-либо на острове.

Около 60 миллионов лет тому назад от Гренландии отделилась относительно небольшая часть плиты литосферы, которую ученые называют микроконтинентом Ян-Майен. От него остался лишь остров под тем же названием. Однако, согласно гипотезе научного руководителя Тронда Турсвика, одна из частей микроконтинента Ян-Майен, длиной 350 км и шириной 70 км, лежит до сих пор под поверхностью современной Исландии. В результате многочисленных подводных извержений, она полностью покрылась лавой, из которой и сформировался всем известный остров. Предположение Турсвика опирается на тот факт, что магма вулкана Эрайвайёкюдль содержит сверхвысокую концентрацию изотопов, обычно обнаруживающиеся только в толще континентальной коры.

Исландия - молодой остров (от 16 до 18 млн лет), а открытые изотопы - это убедительные доказательства в пользу гипотезы, что магма продавливала себе путь там, где был континент. По мнению исследователя, развитие и подтверждение его теории позволит иным геологам построить более точные компьютерные модели взаимодействия литосферных плит, которые будут учитывать специфику региона.