Учёным уже было известно, что кровяное давление связано с разнообразными изменениями мыслительных процессов. В частности, это касается способности человека к умственному восприятию, а также переработки внешней информации. Нарушение когнитивных процессов ведёт к ряду психических заболеваний, например, к деменции – болезнью, которой страдает с каждым годом всё больше людей. До 2030 года количество больных приобретённым слабоумием увеличится вдвое с 35,6 миллионов до 65,7 миллионов.

Доктор Саймон П.Мойджарт вместе с командой коллег из Медицинского центра Лейденского университета (Нидерланды) доказал, что регулярное измерение артериального давления может открыть новые возможности для профилактики снижения уровня когнитивных навыков человека.

В ходе эксперимента, в котором было задействовано 553 человека, исследователи оценивали когнитивные функции каждого из участников: избирательное внимание, скорость, с которой человек обрабатывает полученную информацию, а также особенности кратковременной и долговременной памяти. Для этого использовалась MMSE – краткая шкала оценки психического статуса. Она представляет собой опросник, состоящий из 30 пунктов, с помощью которого можно определить наличие умственных отклонений, в их числе, признаки слабоумия.

Кроме того, учёные изучили результаты сканирования участников с помощью МРТ, благодаря чему была получена общая картина о том, как менялось артериальное давление.

Оказалось, что у участников, давление которых постоянно меняется, результаты когнитивных тестов гораздо хуже, чем у тех, чьё давление всегда в норме: возможности избирательного внимания более ограничены, информация воспринимается медленно, нарушены процессы памяти. Более того, скачки давления напрямую связаны со структурными изменениями мозга и риском кровоизлияний в мозгу.