"Европейская Панама" - именно так министр финансов Северной Рейн-Вестфалии (ФРГ) Норберт Вальтер-Борьянс окрестил на прошлой неделе Республику Мальта.

Причиной тому стала информация о 70 000 мальтийских компаниях, попавшая в руки немецких властей от анонимного источника. С налогоплательщиками из Германии связано 2 000 компаний из этого списка. Ставка налога на прибыль мальтийских компаний составляет 35% (одна из самых высоких в мире), что на первый взгляд делает юрисдикцию не особо привлекательной для регистрации бизнеса.

Однако есть одно существенное "но": при выполнении определенных условий участники (акционеры) компании могут претендовать на возврат 85% от суммы уплаченного компанией налога. Таким образом, эффективная ставка налога на прибыль составляет всего 5%, что вкупе с довольно широкой сетью договоров об устранении двойного налогообложения делает это островное государство очень эффективным инструментом международного налогового планирования.

Именно поэтому высоконалоговые страны часто критикуют Мальту, обвиняя местные власти в создании недобросовестной налоговой конкуренции и называя эту юрисдикцию "классической налоговой гаванью". В частности, вышеупомянутый Вальтер-Борьянс заявил о том, что все мальтийские компании по сути своей являются оффшорными и применяются исключительно для создания трансграничных схем уклонения от налогов. Кроме того, немецкий чиновник пригрозил передать полученную недавно информацию правительствам всех стран, резиденты которых фигурируют в качестве участников мальтийских компаний.

Власти Мальты уже выразили свое недоумение по поводу стремления некоторых немецких политиков "раздуть из мухи слона". Комментируя новоиспеченный оффшорный скандал, местный министр финансов Эдвард Шиклуна особо подчеркнул, что налоговый режим Республики Мальта полностью соответствует современным стандартам ОЭСР и Евросоюза. Шиклуна также указал на то, что информация о мальтийских компаниях давно является публично доступной на сайте местного Реестра Компаний, при этом никакого другого "секретного" реестра у Мальты попросту нет.

Таким образом можно предположить, что поднятая немцами шумиха вокруг Мальты – это попытка испортить репутацию очередной низконалоговой юрисдикции в рамках непрекращающейся мировой войны с оффшорами.