Сомалийские пираты нашего века впервые громко заявили о себе 4 марта 2003 года. В тот день в Аденском заливе у берегов Африканского Рога семеро вооружённых бандитов на двух быстроходных моторных лодках попытались захватить гружённый бензином российский танкер Monneron, следовавший под флагом Либерии из порта Янбу (Саудовская Аравия) в кенийский порт Момбаса. Нападающие обстреляли судно из автоматов и трижды выстрелили из гранатомёта.

Две гранаты прошли мимо, одна взорвалась на трапе в кормовой части. После часа преследования пираты прекратили атаки и скрылись. Из членов команды никто не пострадал. В 2005 году пираты предприняли 23 рейда с целью захвата торговых и рыболовных судов с целью получения выкупа. Но пик пиратства пришёлся на 2008 год: с февраля по сентябрь пиратам удалось захватить 10 гражданских судов.

Одним из них оказалась французская трёхмачтовая круизная яхта Le Ponant с экипажем из 30 человек, 22 из которых были граждане Франции (пассажиров на борту не было). Яхту захватили 4 апреля, а спустя три дня пираты поставили её на якорь у берегов самопровозглашённой сомалийской «Республики Пунтленд». Для освобождения экипажа Франция отправила к берегам Сомали бойцов элитного контртеррористического подразделения GIGN. 11 апреля в результате тщательно спланированной и молниеносно проведённой операции все заложники были освобождены, а вскоре после этого на берегу спецназовцам удалось настигнуть и девятерых убегавших пиратов. В завязавшейся перестрелке трое были убиты, шестеро сдались.

Пленников доставили на французскую военную базу в Джибути (бывшее Французское Сомали), а оттуда военно–транспортным самолётом переправили в Париж, где их передали следственным органам. В июне 2012 года все шестеро пиратов в возрасте от 25 до 50 лет предстали перед судом. Двое из них за недостаточностью доказательств вины были оправданы, четверых приговорили к тюремному заключению на сроки от 4 до 10 лет. В октябре 2013 года суд города Ренн в провинции Бретань осудил ещё одну тройку сомалийских пиратов. Их обвиняли в захвате в апреле 2009 года парусной яхты, на борту которой находились её владелец, он же капитан, с женой и 3,5–летним сыном, а также два матроса.

Через 6 дней плена французский спецназ освободил и этих заложников, однако в ходе операции капитан был убит. Были застрелены и трое из шестерых пиратов, оставшихся в живых доставили во Францию. Суд приговорил их к лишению свободы сроком на 9 лет.

На прошлой неделе Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ), рассмотрев жалобы адвокатов всех девяти пиратов, постановил, что при задержании морских разбойников «Франция нарушила их права на свободу и безопасность» и теперь должна выплатить им компенсации за моральный ущерб в общей сумме 29 тысяч евро. Как отметили судьи ЕСПЧ, французские спецназовцы, арестовав пиратов, «должны были доставить их в суд без промедления, тогда как их удерживали 48 часов, прежде чем те предстали перед судом». При этом ЕСПЧ признал, что в дело вмешались «абсолютно исключительные условия: подозреваемые были арестованы в море в более чем в 6000 км от французской территории». Тем не менее, как особо отмечено в решении, «ничто не может оправдать такую задержку».

Сейчас сторонники этого уникального вердикта ссылаются на приписываемую римскому консулу 58 года до н. э. Луцию Кальпурнию Цезонину правовую аксиому: Fiat justitia, ruat caelum, что в переводе с латыни означает «Правосудие должно свершиться, даже если рухнут небеса».