2013 года между европейским космическим агентством (ЕКА) и госкорпорацией «Роскосмос» был подписан договор о запуске программы совместного изучения Марса.

Международный проект предусматривает разработку российской стороной десантного модуля с посадочной платформой, европейской стороной – перелетного модуля и марсохода.

Как сообщается, 19 октября вечером успешна прошла посадка спускаемого аппарата «Скиапарелли» и  орбитальный аппарат «Trace Gas Orbiter» (TGO) занял своё место на марсианской орбите.

Первый этап программы получил название ЕxoМars–2016. Задача космического аппарата будет состоять в поиске признаков жизни на Марсе. Орбитальный аппарат TGO в будущем планируется использовать в качестве станции–ретранслятора для марсоходов Curiosity и Opportunity (NASA) и спутников следующей миссии ЕxoМars–2020.

Для Европы это первая за последние 13 лет попытка осуществить посадку на Марсе, предпринятая после неудачного запуска спускаемого аппарата «Бигль» в 2003 году. Россия в последний раз отправляла миссию на Марс в 2011 году. Тогда межпланетная станция «Фобос–Грунт» должна была взять пробы грунта со спутника Красной планеты Фобоса, однако не смогла покинуть околоземную орбиту из–за аварии.