Зависимость экономического успеха потомков от величины семьи их предков стало предметом изучения ученых из Лондонской школы гигиены и тропической медицины под руководством Анны Гудман.

Гудман и ее коллегам удалось показать, что ограничение размеров семьи приводит к росту социального благополучия, но ухудшает шансы на продолжение рода у будущих поколений.

Биологи-эволюционисты изучали данные о пяти поколениях шведских семей, члены которых родились в период между 1915-м и 1929-м годами. Оказалось, что богатые семьи остаются небольшими, несмотря на эволюционную закономерность иметь как можно больше потомства.

Шведы из небольших семей были успешны в карьере, образовании и общественной жизни, но хуже продолжали свой род, чем выходцы из многодетных семейств.
Объясняется это тем, что родители меньшего количества детей имеют возможность больше вкладывать в каждого ребенка. В результате дети могут поддерживать высокий социально-экономический статус родителей. В сущности, богатые семьи жертвуют количеством детей ради сохранения своего статуса. То есть, богатые семьи подчиняются законам экономики, а не эволюции.

Исследование показало, что этот феномен распространялся не только на представителей первого поколения, но и на их детей и внуков.