В штате Флорида состоялся запуск ракеты–носителя Delta 4 с навигационным спутником нового поколения, который пополнит орбитальную группировку американской Системы глобального позиционирования (GPS).

Ракета с аппаратом под названием GPS 2F успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 20:59 по времени Восточного побережья США. Вывод GPS 2F на орбиту осуществила компания United Launch Alliance – совместное предприятие американских корпораций Boeing и Lockheed Martin.

Спутник был помещен в специальную капсулу в верхней части носителя. Примерно через три с половиной часа после запуска он выведен на целевую орбиту высотой около 20,3 тысячи км. Затем специалисты начнут тестирование аппарата, и если оно пройдет успешно, он заступит на службу.

GPS 2F является пятым из 12 спутников, которые должны заменить аппараты американской системы позиционирования, старого поколения, способной круглосуточно обеспечивать военных и гражданских потребителей сверхточной навигационной информацией.

Первый аппарат из этой серии был отправлен в космос в 2010 году. Американские военные подчеркивают, что система глобального позиционирования, разработанная и эксплуатирующаяся Пентагоном, используется не только для нужд национальной обороны, но и в гражданских целях по всему миру. Спутники системы GPS передают навигационный сигнал, дающий точные значения широты, долготы, высоты и времени. По словам специалистов, этой системой сейчас пользуется более 1 миллиарда человек по всему миру.

Представители корпорации Boeing, разработавшей GPS 2F, сообщили, что в качестве источника энергии в новом спутнике используется солнечный свет. Стоимость аппарата, расчетный срок службы которого составляет 12 лет, – 121,3 миллиона долларов. Точность сигнала GPS 2F в два раза выше, чем у более ранних навигационных спутников. Кроме того, аппарат имеет переменную мощность, что позволяет повысить защищенность от помех в условиях подавления сигнала при боевых действиях.

Напомним, что в Систему глобального позиционирования США входят около 30 функционирующих спутников.