При помощи данной карты, говорят ученые, можно довольно точно предсказать, как именно будут таять льды на Белом Континенте в ближайшее время. Кроме того впервые у исследователей в руках появились комплексные данные, показывающие динамику льдов по всей Антарктиде одновременно.

По словам Эрика Ригно, руководителя проекта, карта состоит из нескольких миллионов снимков, полученных с 1996 по 2009 годы спутниками Европы, Канады и Японии. Она заполняет собой недостающие данные, касающиеся движения льдов на востоке Антарктиды. Ригно говорит, что значительная часть спутников, вращающихся вокруг Земли, выведены на орбиту таким образом, что высокие широты, такие как Южный и Северный полюса планеты оказываются вне зоны их досягаемости. Поэтом получить графические и радарные данные о полюсах довольно сложно.

Для того, чтобы получить динамические данные о движении льдов исследователи использовали технику InSAR или Satellite Radar Interferometry, которая автоматически сравнивает снимки одной и той же географической территории в разные периоды времени, например, через каждые три или четыре месяца. Такая система позволяет очень четко отследить деформацию льдов и их движение.

По словам специалистов, сейчас большинство льдов в Антарктике передвигаются всего на несколько сантиметров в год, однако есть группа льдов, расположенных у берегов, которые за год могут отодвигаться друг от друга на несколько сотен метров. Кроме того, очевиден и факт "съезжания" ледяных шельфов в океан. Исследователи говорят, что самым быстро движущимся ледником на Южном Полюсе сейчас является ледник Ларсен B, который с 2002 года увеличил скорость движения в восемь раз.

На основании ранее полученной информации, авторы отчета утверждают, что общая масса льдов на Южном Полюсе передвигается с запада на восток континента, причем общая площадь передвижения льдов составила около 14 млн квадратных километров.