Активно распространяющийся в последние недели по миру вирус птичьего гриппа теперь добрался и до ФРГ.

Ещё в середине октябре опасный штамм H5N8 был отмечен лишь в Индии, а уже 28 октября вспышка эпидемии была зафиксирована в Польше. 8 ноября вирус впервые был найден у погибших водоплавающих птиц в земле Шлезвиг–Гольштейн. На середину ноября птичий грипп выявлен по меньшей мере в четырёх федеральных землях ФРГ. Самая опасная ситуация сложилась, похоже, на севере Германии, на куриной ферме около города Шлезвиг, где пришлось уничтожить более 30 000 птиц из–за опасности распространения эпидемии. В шести округах земли Шлезвиг–Гольштейн созданы запретные зоны, куда имеют допуск только специалисты. Надо сказать, что выявленный в Германии штамм птичьего гриппа, в отличие от вируса H5N1, считается менее опасным для человека.

Тем не менее глава Федерального министерства сельского хозяйства Кристиан Шмидт уже заявил о создании кризисного штаба в своём ведомстве, который будет координировать работу экспертов по локализации и уничтожению очагов эпидемии. Одной из задач этой структуры, по словам министра, является противодействие контактам домашних и заражённых диких птиц. По мнению главы минсельхоза Шлезвиг–Гольштейна Роберта Хабека, сложившаяся ситуация действительно «очень серьёзная». 

Главная проблема, однако, заключается сейчас в том, что немецкие эпидемиологи до сих пор не могут понять, каким образом вирус гриппа был передан птицам, которые находятся в закрытых помещениях.

Специалисты из немецкого института медицинской микробиологии имени Фридриха Лёффлера (Friedrich–Loeffler–Institut, FLI) уже отправились в зоны, где обнаружены погибшие птицы. Они будут проверять на наличие вируса корма, питьевую воду, брать пробы воздуха. При этом утверждается, что никаких штаммов вируса у птицы, уже попавшей в розничную продажу, не выявлено.

Последний раз птичий грипп со штаммом H5N1, который может передаваться от животных к человеку, был обнаружен три года назад в Бранденбурге, когда вирус был найден у домашних уток. Тогда санитарно–эпидемическую ситуацию в этой земле удалось достаточно быстро взять под контроль. Никто из окрестных жителей не заразился.

Между тем, согласно данным некоторых нидерландских учёных, всего лишь пять мутаций вируса H5N1 могут придать ему свойства смертельно опасного заболевания, которое передаётся от человека к человеку воздушно–капельным путём. В то же время специалисты из Института Лёффлера отмечают, что до сих пор нет никаких доказательств того, что обнаруженный сейчас в Германии штамм H5N8 действительно может мутировать. Говоря о возможности заражения продуктов питания из домашней птицы, эксперты Института заявляют следующее: «Теоретически это возможно, но, скорее всего, маловероятно».