Skaitmeninio sertifikato veikimas yra pagrįstas tarpusavyje susietų raktų pora – viešuoju, kurį Jūs perduodate savo draugams ir partneriams bei asmeniniu, kurį žinote tik Jūs. Šie raktai veikia kaip specialus matematinis kodas, galintis užšifruoti ir iššifruoti siunčiamus laiškus.

Tam, kad galima būtų pasirašyti (sign) ir/arba užšifruoti (encrypt) Jūsų siunčiamus laiškus, nereikia jokių papildomų žinių. „Netscape Messenger“, „Microsoft Outlook Express“ arba „Microsoft Outlook“ programos tai padaro automatiškai, naudodamos specialų raktą, saugomą Jūsų kompiuteryje.

Programos „Microsoft Outlook Express“, „Microsoft Outlook“ ir „Netscape Messenger“ leidžia panaudoti Jūsų skaitmeninį kodą laiškų pasirašymui vienu pelytės paspaudimu.

Parašę laišką, meniu išrinkite funkciją „Pasirašyti“ („Sign“). Jūsų skaitmeninis parašas bus automatiškai įdėtas į laišką. Skaitmeninis parašas susideda iš viešojo rakto ir užkoduoto matematinio teksto, automatiškai pridedamo prie Jūsų laiško. Jūsų viešasis raktas yra naudojamas gautam laiškui iššifruoti ir jį pakartotinai užšifruoti, kad galėtumėte jį palyginti su gauta užšifruota Jūsų laiško kopija. Jeigu užšifruoti tekstai nesutampa, gavėjui ateina pranešimas, kad kažkas buvo atidaręs Jūsų laišką.

Jūsų skaitmeninis parašas galioja panašiai kaip ir parašas ant dokumentų. Bet, be laiškų ir prisegtų bylų patikrinimo, jis dar nustato, ar kas nors nebuvo atsitiktinai arba tyčia atidaręs Jūsų laiško.

Skaitmeninio sertifikato įdiegimas dar nereiškia, kad laiškas nebus perskaitytas. Jūs galite užšifruoti savo laišką, kad niekas jo neperskaitytų.

Parašę laišką, meniu išrinkite funkciją „Užšifruoti“ („Encrypt“), ir Jūsų laiškas bus automatiškai užšifruotas.

Siunčiami laiškai gali būti užšifruojami naudojant asmeninį arba viešąjį gavėjo raktą. Jeigu laiškas yra užšifruotas asmeniniu raktu, jis galės būti iššifruotas tiktai viešuoju raktu. Ir priešingai, jei laiškas yra užšifruotas viešuoju raktu, jį galima iššifruoti tik turint tam tikrą asmeninį raktą.