Компания E Ink, экраны которых очень часто используют в электронных книгах, собирается расширить сферу применения «электронной бумаги». 

Компания предложила использовать в смартфонах дополнительный, электрофоретический экран. Подобные экраны применяются в электронных книгах, причем их огромным преимуществом является низкое энергопотребление, а так же возможность «показать» статическую картинку даже при отсутствии питания.

Прототип такого смартфона уже был продемонстрирован на закрытой выставке в Берлине, на выставке IFA 2012. Компания предлагает, как один из вариантов, размещать такой экран на обратной стороне телефона, и использовать его как дополнительную информационную панель. Возможно использование второго экрана для чтения в дороге, экономно расходуя заряд аккумулятора. При разрядке батареи достаточно вовремя перенести нужное изображение на вспомогательный экран, и оно там «зафиксируется» даже в случае полного разряда, так можно поступить, например, с электронным билетом или справочной информацией. 

Экраны E Ink употребляют энергию лишь тогда, когда на устройстве меняется изображение. Конечно, пока что не удается достичь высокой скорости смены картинки, но разработчики активно работают в этом направлении. Для создания прототипа разработчики решили использовать процессор на ядре Cortex–A5, который работает под управлением операционной системы Android 2.3.5 Gingerbread. Было замечено, что прототип будущих энергосберегающих коммуникаторов ведет себя не очень стабильно, иногда зависает, закрываются приложения, и устройство приходится перезагружать. Создатели отметили, что они постараются устранить эти неполадки в ближайшее время, а целью показа этого прототипа являлась демонстрация функционирования электрофоретического экрана.

Специалистами E Ink создан электрофоретический экран, способный формировать объемное изображение. Причем, в отличие от жидкокристаллических экранов со стереоскопическим эффектом, для восприятия которого зачастую необходимы специальные очки, новые экраны из «электронной бумаги» лишены этого недостатка. Формируемое ими изображение строится по принципу голографии.

Чтобы придать электрофоретическому экрану требуемые свойства, поверх активного слоя наносится дифракционная пленка и пленка, играющая роль световода, подобного тому, что используется в системах светодиодной подсветки жидкокристаллических экранов. В отличие от систем подсветки жидкокристаллических экранов, в данном случае источником света служат лазерные светодиоды (для построения голограммы необходимо когерентное излучение). Свет, распространяемый по поверхности экрана, с помощью дифракционной решетки раскладывается на два потока, один из которых падает на информационный слой экрана. Отразившись от него (фазовый сдвиг при этом пропорционален углу поворота активных элементов информационного слоя), лучи накладываются на лучи второго потока, формируя объемное изображение.

Отметим, что экран сохраняет и способность к выводу обычного, плоского изображения. Более того, это изображение можно будет произвольно комбинировать с объемными элементами.

Другими словами, похоже, что электронные книги получают второй шанс. Пока неизвестно, как скоро на рынке появятся первые книги с «объемными картинками», зато известно, что прототип голографического электрофоретического экрана компания E Ink намерена показать на июньской выставке Computex.