Если что–то удалось узнать за последние полвека, это то, что отправка астронавтов в суровые, враждебные миры  
является опасным и дорогостоящим делом. Чтобы найти способ свести к минимуму риск и затраты при этом, в NASA решили отправить пару прототипов роботов–гуманоидов на учебу.

Космическое агентство передало два робота R5 «Valkyrie» университетским группам в Массачузетского технологического института (MIT) и Северо–Восточным университетом (США) для исследований и разработки роботов астронавтов, которые могут выступать в качестве авангарда для пилотируемых миссий или в качестве помощников для людей, путешествующих на Марс.

НАСА выбрали двух университетов по конкурсу между университетскими группами, которые участвовали в мероприятии 2015 DARPA Robotics Challenge (ДРК). 

Каждый из вузов получит по одному из роботов R5 с ростом 6 футов (1,9 м) и весом 290 фунтов (125 кг). Роботы имеют  встроенный блок питания, набор датчиков и камер, и съемные конечности. Первоначально они были разработаны для земельных работ в случае стихийных бедствий. 

В дополнение к роботам, каждая группа получит до $250000 в год в течение двух лет с Дирекции космических технологий (Space Technology Mission Directorate, STMD).

Также группы будут иметь наземную и виртуальную техническую поддержку от NASA. Роботы будут частью предстоящего конкурса NASA по космической робототехнике. Цель исследования заключается в создании программного обеспечения для выпуска более ловких и автономных гуманоидных роботов в космосе.