Naujausios NASA zondo „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO) palydovinės nuotraukos liudija, kad praėjus jau 40 ir daugiau metų po misijų „Apollo“, Mėnulio paviršiuje tebestūkso 5 iš 6 ten paliktų JAV vėliavų. LRO Mėnulyje nerado pirmųjų Mėnulyje pabuvojusių žmonių iš „Apollo 11“ misijos paliktos vėliavos.

Žinoma, likusios vėliavos ten dėl suprantamų priežasčių nei plazdena, nei plevėsuoja, tačiau sėkmingai tebestovi ten pat, kur jas į regolitą įsmeigė Mėnulyje lankęsi JAV astronautai.

kad vėliavos tebėra savo vietoje, sprendžiama iš šešėlių, kuriuos ant Mėnulio paviršiaus meta vėliavų medžiaga. Pirmoji JAV vėliava Mėnulyje iškelta 1969-ųjų liepos 20 d. per misiją „Apollo 11“ metu. Šeštoji Jungtinių Valstijų vėliava Mėnulyje iškelta 1972 gruodžio 14 d. per „Apollo 17“ misiją. Nuo tada Mėnulyje žmonės nesilankė.

„Naujausiose zondo LRO fotografijose matyti, kad Amerikos vėliavos tebestovi Mėnulio paviršiuje – trūksta tik pirmosios „Apollo 11“ vėliavos, – penktadienį pranešė palydovo duomenis analizuojančios mokslininkų grupės narys dr. Markas Robinsonas. – Tiesa, viskas būtent taip ir turi būti. Mat astronautas Buzzas Aldrinas dar prieš 43 metus raportavo, kad šios misijos atgabentą vėliavą nuvertė kylančio Mėnulio modulio „Eagle“ raketinių variklių išmetamosios dujos. Šios vėliavos šešėlio Mėnulyje nematyti, nes vėliava ne stovi, o guli.“

„Mane asmeniškai truputį nustebino faktas, kad vėliavos Mėnulio paviršiuje sėkmingai tebestovi, – neslepia M. Robinsonas. – Vis dėlto jas ten švitina nuožmūs ultravioletiniai spinduliai. Nereikia pamiršti ir sunkiai suvokiamų Mėnulio paviršiaus temperatūrų ir jų pokyčių (-170°C iki +130°C).“

„Kaip tos vėliavos atrodo dabar? Tai – jau visai kitas klausimas“, – pridūrė mokslininkas.