Vilniaus universiteto (VU) studentų komanda šiemet jau antrą kartą atstovaus Lietuvai prestižiniame studentų sintetinės biologijos konkurse iGEM (angl. International Genetically Engineered Machine competition). Šiais metais 11 kartą Bostone (JAV) vykstančiame iGEM konkurse dalyvauja apie 300 komandų iš didžiausių viso pasaulio universitetų. Lietuvių komandos tikslas – atskleisti biotechnologijos mokslo galimybes, pristatyti mūsų valstybės mokslo pasiekimus bei skatinti gyvybės mokslų verslumą.

„Pradėję pasiruošimą iGEM konkursui šiuo metu aktyviai sprendžiame, kurią idėja pasirinkti pristatymui, konsultuojamės su specialistais, kuriems tos idėjos būtų naudingos. Viena jų galėtų būti paveldimos ligos – fenilketonurijos – išsamus tyrimas bei naujo jos gydymo būdo, panaudojant žmogaus organizme gyvenančias bakterijas, pristatymas. Taip pat domimės ir vaistų sinteze kosmose – tuo, kas būtų naudinga ateities astronautams, vykdantiems ilgalaikes misijas“, – komandos tyrimų planais dalinasi iGEM narys Karolis Šablauskas.

VU studentų komandą kaip ir pernai globoja VU Biotechnologijų instituto mokslininkas prof. Virginijus Šikšnys. Šiuo metu ieškoma projekto partnerių, pavasarį vyks intensyvūs konkursinių idėjų generavimo darbai bei kelionės po Lietuvos mokyklas. Vasarą studentai įgyvendins pasirinktą idėją ir mokslinius jos tyrimus perkels į laboratorijas.

2015 m. iGem konkurse pirmą kartą dalyvavusi VU studentų komanda pelnė aukso medalius. Komanda buvo nominuota už projektą „ColiClock“, kuris sprendžia bakterijų senėjimo procesus.

iGEM konkursas yra metinis tarptautinis sintetinės biologijos renginys, skirtas mokiniams, universitetų studentams bei universitetų absolventams. Komandos, sudarytos iš įvairių disciplinų atstovų, visą vasarą ruošia genetiškai suprojektuotas sistemas, naudodamiesi standartinėmis biologinėmis dalimis, vadinamomis Biobricks. iGEM komandos dirba laboratorijose bei už jų ribų, kurdamos sudėtingus projektus ir pristatydamos mokslo idėjas visuomenei. Į konkurso veiklas įtraukiant jaunuosius mokslininkus skatinamas jų inovatoriškumas, iniciatyvumas bei verslumas. Konkursas išskirtinis tuo, kad didžioji dalis atliktų projektų yra pritaikomi praktikoje, sprendžiant aktualias problemas aplinkosaugos, medicinos, gamybos ir kitose srityse. 2016 m. spalio pabaigoje komandų rezultatai bus pristatomi didžiojoje konferencijoje Bostone.