Британская газета Times в преддверии юбилея напомнила, что на самом деле первый прототип современного банкомата появился еще до Второй мировой войны в Нью-Йорке. «Но публика не захотела тогда, чтобы с их деньгами обращалась машина», – отмечает издание. Потребовалось почти три десятилетия, чтобы это изобретение обрело второе дыхание.

27 июня 1967 года первый банкомат был установлен в отделении британского банка Barclays в районе Энфилд на севере Лондона. Изобретателем его был шотландец Джон Шепард Баррон. Пластиковых карточек сорок лет назад не существовало, и для снятия денег использовались специальные ваучеры, которые надо было заранее получить в банке.

Первым человеком, который получил наличные деньги из электронной «дырки в стене» стал актер Рег Варни, снявший десять банкнот номиналом один фунт стерлингов каждая.

Спустя несколько лет другой шотландец – Джим Гудфеллоу – придумал использовать секретный ПИН-код для защиты от несанкционированного доступа к банковским счетам, а первые пластиковые карточки с магнитной полосой появились в Америке.

Всего в мире сегодня установлено 1,5 миллиона банкоматов (к 2010 году ожидается рост до двух миллинов), а общий объем расходов на сооружение и эксплуатацию этих машин достигает 30 миллиардов долларов, а через три года – приблизится к отметке в 50 миллиардов долларов, отмечает «Таймс».

По оценкам крупного британского банка HSBC, 95 процентов всех наличных денег британцы получают через банкоматы, и только 5 процентов – через кассиров в отделениях банка.

Шутливое название «дырка в стене» («hole in the wall») прочно закрепилось в британском английском для обозначения банкомата (наряду с аббревиатурой АТМ и нейтральным «cash-machine»). Банк Barclays официально разместил это словосочетание над каждым из своих банкоматов.

В конце 1990-х годов в Великобритании была решена проблема взимания комиссионных при снятии наличных в банкомате другого банка. Все крупные британские банки договорились между собой отменить эти комиссионные, что существенно облегчило жизнь простым клиентам банков. Одновременно в клубах, барах, ресторанах и других публичных местах было разрешено устанавливать специальные банкоматы, которые взимают комиссию в размере около двух фунтов с любой транзакции, но честно предупреждают при этом клиента о дополнительном сборе.