Группа исследователей из Австралии разрабатывает бионический глаз  (bionic eye) и проведет испытание его прототипа в ближайшие недели, рассчитывая помочь слепым восстановить зрение.

Как полагают в The Monash Vision Group, их изобретение станет первым в мире микрочипом, который будет имплантирован  прямо в мозг слепого пациента.

По их замыслу, пациент наденет очки, оснащенные миниатюрной цифровой камерой, которая будет действовать как сетчатка и захватывать черно-белые изображения с низким разрешением. Далее карманный процессор будет конвертировать эти изображения в электрические сигналы для беспроводной передачи на имплантат микрочипа (размера 4x4 мм) в мозгу пациента.

В ходе этой процедуры в зрительную кору будут введены 650 электродов с толщиной волоса для передачи электрических сигналов. При полноценном функционировании устройства, пациент сможет увидеть черно-белые изображения с низким разрешением.

"Когда эти электроды стимулировали, они вызывали ощущения света в мозгу в поле зрения получателя," - отметила генеральный директор группы д-р Жанетт Притчард. "Они известны как фосфены, и они почти как пиксели на экране телевизора".

Хотя изображение получится сильно-зернистым, чтобы помочь слепым людям с чтением или за рулем, Причард считает, что это огромная веха в деле помощи слепым.

Группа начнет тестирование системы в этом году на людей, которые потеряли зрение в травмах. Пока ученые не уверены, поможет ли данная технология людям, слепым от рождения.

"Важно, чтобы наш первый пациент имел полное представление о зрении, т.е. его мозг мог обрабатывать подобные сигналы, потому что он уже имел подобный опыт," – подчеркивает доктор Притчард.

Еще одна группа австралийских исследователей работает над созданием различных типов имплантатов, которые будут вставлены прямо в глаз. Их технология разрабатывается для пожилых пациентов с глазными заболеваниями.

Испытания этой технологии начнутся в следующем году.