Европейский комиссар по делам информационного общества и СМИ Вивьен Рединг заявила, что эти ассигнования обеспечат «крайне необходимую поддержку европейским исследованиям в области ИКТ» и нацелены на то, чтобы побудить государства, индустрию и академическую науку «присоединиться к нам в борьбе за более конкурентоспособную Европу».

Эти инвестиции составляют главный компонент седьмой европейской «рамочной программы научных исследований», которая продлится до 2013 года. Финансирование будет распределяться в ходе серии открытых тендеров, первый из которых состоится весной будущего года и при размере фонда в €1,2 млрд станет крупнейшим в истории Европейского Союза.

«Эти деньги будут распределяться не по странам, а по лучшим проектам», — пояснил представитель Рединг Мартин Селмайр, добавив, что хотя на фонды могут претендовать любые «важные» проекты, связанные с ИКТ, существует две широкие категории проектов, для которых предназначены эти деньги.

В одну категорию войдут флагманские проекты, приносящие видимые результаты (что всегда привлекает политиков), которые улучшат качество жизни европейского общества в таких областях, как транспорт, энергетическая эффективность и здравоохранение. Например, Европейская Комиссия хотела бы потратить деньги на технологию, способствующую созданию более чистого, безопасного и экономичного «интеллектуального автомобиля».

Вторым направлением флагманских проектов станет «ИКТ для стареющего общества», что предусматривает работу в направлении дистанционного наблюдения за престарелыми пациентами, а также «ИКТ для экологически рационального развития» — включая разработки в области энергетически эффективного «режима ожидания» электронных устройств — и инициатива «цифровых библиотек», способствующая оцифровке архивных материалов с применением общих стандартов для всех европейских организаций.

Однако будут финансироваться и более фундаментальные исследования в таких областях, как наноэлектроника, фотоника, встроенные системы, когнитивные системы и робототехника — технологии, в которых Европа уже занимает сильные или даже лидирующие позиции.

На прошлой неделе был предложен также новый способ финансирования ключевых технологических исследований. Это - Совместные технологические инициативы (JTI), направленные на объединение ресурсов отдельных государств, ЕС и индустрии с целью решения общих научных задач. Первой станет инициатива Artemis по исследованиям в области встроенных вычислительных систем с семилетним бюджетом €3 млрд.

«Наконец-то потребность в деньгах привела к ситуации, когда все понимают, что лучше объединить ресурсы», — сказал Селмайр. Европа давно страдает от «конкурентной ущербности» по сравнению с такими странами, как США, ввиду недостаточной кооперации и координации усилий государственного и частного секторов.