Тайваньская компания Foxconn, на фабриках которой собирается электронная техника для других фирм, в том числе смартфоны Apple iPhone, объявила, что значительно увеличит число роботов на своих предприятиях.

В течение 3 лет планируется установить около 1 млн новых роботов на заводах компании, которые будут выполнять простейшие рутинные операции, такие как сварка, сборка и окраска. В настоящее время рабочие делают эти операции вручную. На сегодняшний день машины уже выполняют часть операций, но их  всего 10 тыс. В будущем году парк будет расширен до 300 тыс. машин, а затем приобретены оставшиеся 700 тыс. роботов..

По словам председателя правления Hon Hai (материнской компании Foxconn) Терри Гоу, роботы позволят сократить издержки на рабочую силу и повысить эффективность. В последние годы Foxconn неоднократно становилась участником скандалов. В 2009 г. 25-летний сотрудник компании покончил с жизнью после допросов службы безопасности, которая явно вышла за свои должностные инструкции. Допросы начались после того, как рабочий, по его словам, случайно потерял один из доверенных ему прототипов iPhone нового поколения.

Вслед за инцидентом серия репортерских расследований выяснила, что лишь за первую половину 2010 г. из-за тяжелых условий труда покончили с жизнью не менее 10 рабочих Foxconn. После публикации дискредитирующих статей Гоу устроил журналистам экскурсию по одной из фабрик, попытавшись восстановить репутацию.

По планам руководства, число людей и машин, изготавливающих смартфоны и ноутбуки, должно сравняться уже к 2014 году.

Большая часть заводов Foxconn находится в материковом Китае, где средняя заработная плата быстро растет. Аналитики считают, что автоматизация производственного процесса может помочь компании сократить свои расходы.