Руководитель Microsoft Стив Балмер предупредил пользователей Red Hat Linux о том, что они должны будут заплатить Microsoft за ее интеллектуальную собственность.

«Люди, которые используют Red Hat, пользуются нашей интеллектуальной собственностью, поэтому обязаны выплатить нам компенсацию» – рассказал Балмер на прошлой неделе, на конференции в Лондоне.

Red Hat неоднократно заявляла, что не будет платить Microsoft за ее программные патенты, называя такие платежи «Новаторским налогом» ('innovation tax').

Ранее Microsoft подписала соглашение о патентах, с компанией Novell и другими дистрибьюторами Linux систем. В результате Novell согласился лицензировать интеллектуальную собственность Microsoft в обмен на патентную защиту пользователей SuSE Linux.

 Балмер похвалил Novell за справедливую оценку интеллектуальной собственности и предположил, что другие дистрибьюторы Linux систем вынуждены будут заключить подобные соглашения с другими обладателями патентов.

По словам Балмера, фирмы типа Eolas, которой Microsoft недавно заплатил $521.000.000 за патентные претензии, скоро подадут встречные иски против продавцов программ с открытым исходным кодом.

«Каждый раз, когда Eolas приходит к Microsoft и говорит: „Заплатите нам“, я ожидаю, что скоро они придут с аналогичными требованиями в мир открытого кода» – сказал Балмер.

Microsoft поддерживает Европейскую директиву по программным патентам, которая легализует программные патенты внутри ЕС.

Критики утверждают, что программное обеспечение не нуждается в долгосрочной защите патентами. Затраты развития программных инноваций требуют меньшего количества инвестиций, чем в медицине или нанотехнологиях.