За последние два года численность абонентов  iTV в развитых странах возросла в 10 раз, и уже десятки миллионов активных зрителей используют интерактивные каналы.

Интерактивное телевидение на базе цифрового ТВ или на технологии IPTV, предоставляет телезрителю уникальные возможности для участия в телепередачах — от ответов на вопросы в онлайновом режиме до участия в телешоу, скажем, посредством своего виртуального образа. Совмещая возможности персонального и интерактивного телевидения можно смотреть новостные программы, скомпонованные на любой вкус. В систему iTV могут входить как обычные каналы, так и каналы расширенного телевидения с интерактивным контентом и “видео по запросу” ” (Video-on-Demand, VOD). VOD предоставляет возможность просмотра заказанных программ в определенное время, позволяет заказать фильмы с пульта управления и включает основные функции видеомагнитофона: пуск, паузу и перемотку.

 iTV открывает перед зрителем мир, подобный тому, с которым он сталкивается в Интернете: он может заключать виртуальные пари, посещать телемагазины, голосовать на местных референдумах, участвовать в форумах и чатах, отправлять SMS-сообщения, хранить персональную информацию в электронных адресных книгах и календарях, создавать семейные фотоальбомы и т. п.

Ведущие телекоммуникационные и IT-компании, такие как Cisco, Microsoft, Apple, активно осваивают нишу телеиндустрии. Глава Microsoft Билл Гейтс уже заявил, что будущее за интерактивным телевидением, которое войдет в жизнь людей через 7—10 лет. Microsoft приступил к освоению ТВ-сегмента в 1997 г., начав с приобретения компании WebTV, а затем инвестировав 1 млрд. долл. в Comcast и 5 млрд долл. в AT&T.

Стоит отметить, что все крупнейшие провайдеры в Европе, США и Азии объявили о планах внедрения платформ IPTV. На рынке интерактивного ТВ наибольшие доходы приносят телемагазины, весьма успешно конкурирующие не только с телерекламой, но и с электронной коммерцией.
Благодаря расширенному iTV, включающему функции интернет-ТВ, телезритель получает доступ к дополнительным информационным ресурсам и сервисам.

По данным Multimedia Research Group, в 2004 г. число пользователей услуг на базе IPTV в мире составило порядка 2,1 млн, при этом 41,59% от этого числа пришлось на жителей Азии; 34,46% — на Европу, около 23,58% — на Северную Америку и оставшиеся 0,37% на другие регионы мира. К 2008 г. их количество может вырасти до 27 млн, в основном, за счет клиентов в Европе и Азии. Ожидается, что средний доход с абонента в период с 2003 по 2007 гг. вырастет с 20 до 40 долларов в Азии, с 20 до 50 долларов в Европе и с 50 до 60 долларов в Северной Америке.

По прогнозам экспертов телекоммуникационной компании Alcatel, на мировом рынке к концу 2010 г. будет насчитываться до 70—100 млн. пользователей Triple Play, включающей услуги iTV. Также прогнозируется, что к 2009 г. мировой рынок IPTV-технологий достигнет 1 млрд долл., причем четверть этого рынка будет принадлежать китайским операторам связи