Оказывается, переход на электронную систему бортовой документации на планшетных компьютерах запланирован не только в ВВС США. Гражданские авиалинии также используют планшеты в работе, причем летчики делают выбор в пользу iPad.

Стало известно, что авиакомпания Delta Airlines запланировала заменить планшеты от Apple недавно анонсированной новинкой Surface 2 от Microsoft, но пилоты категорически выступили против такой инициативы. Стоит отметить, что в сравнении с оригинальной моделью Surface, преемник стал быстрее, экономичнее и обзавелся более качественным дисплеем. Вариант на базе ARM-платформы, Surface RT, получил SoC NVIDIA Tegra 4 (в 3–4 раза производительней, чемTegra 3) и 10,6-дюймовый IPS-дисплей с разрешением 1920х1080 точек (против 1366х768 точек у предшественника).

Surface Pro 2 на базе платформы x86 (то есть совместим со всеми приложениями для компьютерной Windows), стал буквально на 25% быстрее, но на 75% автономнее за счет процессора Intel Haswell, плюс тоже обзавелся Full HD дисплеем. Хотя не ясно, какой именно вариант выбрала для пилотов авиакомпания, один из летчиков, работающих на Delta Airlines, сообщил журналистам, что экипажи взбунтовались, узнав о таком решении руководства. Он также отметил, что сотрудники IT-отдела Delta якобы находятся в хороших отношениях с Microsoft, и это может служить причиной данного решения. Пробные испытания iPad в качестве электронной системы бортовой документации Delta начала еще в 2011 году, вскоре после того, как Федеральное управление авиации США (FАA) санкционировало использование соответствующих планшетов экипажами самолетов. В прошлом году авиалиния даже начала закупать тысячи iPad для ресторанов в своих аэропортах.

В свете такого плотного сотрудничества с Apple новости о переводе летчиков Delta на использование Surface 2 вызывают недоумение. И не в последнюю очередь потому, что данный продукт будет полностью адаптирован к эксплуатации в среде авиалиний лишь через два года.

Для справки: авиакомпания American Airlines также полностью перевела свои экипажи с бумажной бортовой документации на электронную. В рамках программы в распоряжении летчиков находятся 8 тыс. iPad. Одобрение на использование Surface 2 в качестве электронной системы бортовой документации Delta должна получить от Федерального управления авиации Штатов в следующем году. Затем компания начнет тестирование планшетов Microsoft на борту самолетов Boeing 757 и 767. К концу следующего года FAA якобы разрешит применение Surface 2 на всех типах воздушного транспорта. Сомнения по поводу пригодности Surface 2 для использования экипажем самолета вызывают негативные отзывы о качестве работы сенсорной панели этого планшета. В то же время, в требованиях Федерального управления авиации США к электронным системам бортовой документации черным по белому сказано: если пилоты используют сенсорный дисплей, он должен быть простым в применении. Необходимо, чтобы дисплей был достаточно отзывчивым, и одного касания было достаточно для управления его функциями, но в то же время не настолько чувствительным, чтобы случайные касания неожиданно запускали на нем те или иные процессы.

В планах у Delta сэкономить на горючем около $13 млн при переходе на электронную документацию на планшетах. Но ожидание выхода Surface 2 на протяжении двух лет обойдется компании в гораздо бóльшую сумму — почти в $20 млн. Так что экономия на стоимости самих планшетных ПК от Microsoft (они должны обойтись Delta в $5,5 млн) уже не будет иметь значения. Кстати, информация о решении руководства Delta Airlines заменить платформу для электронной бортовой документации стала известна одновременно с новостью о приобретении Delta смартфонов Lumia на базе Windows Phone для 19 тыс. членов своих летных экипажей. По-видимому, Microsoft активно старается продвинуть свой новый продукт и обеспечить себе таким способом его продажи. Это хоть как-то обезопасит производителя от неудач, которые постигли его с предыдущей моделью Surface.