Даже сегодня лучшие литиевые аккумуляторные батареи теряют способность удерживать заряд через некоторое время, и считаются токсичными отходами после использования.

Американский ученый Персиваль Чень из Virginia Tech совместно коллегами разработал перезаряжаемый (многоразовый) источник электропитания на основе сахара. По удельной емкости новое изобретение в несколько раз превосходит привычные ионно-литиевые батареи. Новая батарея работает приблизительно по тому же принципу, что и водородный элемент питания. Отличие состоит в том, что в качестве катализатора вместо дорогостоящей платины используются искусственные энзимы.

«В природе сахар является идеальным средством хранения энергии, – говорит доктор Чень – логично попробовать применить его для создания экологически чистых топливных элементов».

Попытки создать энзимные батарейки предпринимались и ранее, но их эффективность была слишком низкой. Новая разработка позволяет получать гораздо больше энергии за счет использования 13 видов энзимов. Последовательное использование катализаторов позволяет эффективно израсходовать весь объем топлива и получить больше электронов 

На самом деле это тип ферментативного топливного элемента. Для топлива она использует мальтодекстрин, который представляет собой полисахарид, сделанный в результате гидролиза крахмала (полисахариды являются цепями сахаров). Катализатор в его анод выполнен из недорогих ферментов , в отличие от дорогостоящей платины, который используется в обычных батареях. Когда мальтодекстрин комбинируется с воздухом, производится вода и электричество. Однако, в отличие от водородного топливного элемента сахарная батарея невзрывоопасен и негорючий .

Чень представляет себе пользователей, которые заправляют батареи сахаром, когда они нуждаются в заправке, "так же, как заполнение картриджа принтера чернилами".

Он надеется, что эти батареи могут стать элементами питания электронных устройств лишь три года.