Исследователи из института нанотехнологий MESA Твентского университета (Нидерланды) и Фрейбургского института перспективных исследований (Германия) создали практически вечные носители информации.

По их утверждению, нанесенные лазером вольфрамовые знаки на дисках, изготовленных из нитрида кремния, можно будет прочитать даже через миллиард лет.

Диск представляет собой кремниевую пластину, покрытую слоем нитрида кремния толщиной 338 нм. Рисунки на него наносятся методом оптической литографии с помощью аргонового ионного лазера и состоят из слоя вольфрама толщиной всего 50 нм. В качестве знаков был выбраны QR-коды, которые сейчас находят применения в рекламе.

Напомним, что QR-код (англ. quick response — быстрый отклик) — матричный код (двумерный штрихкод), разработанный и представленный японской компанией «Denso-Wave» в 1994 году.

Основное достоинство QR-кода — это лёгкое распознавание сканирующим оборудованием (в том числе и фотокамерой современных смартфонов), что дает возможность использования в торговле, производстве, логистике.

В отличие от старого штрихкода, который сканируют тонким лучом, QR-код определяется сенсором как двумерное изображение. Три квадрата в углах изображения и меньшие синхронизирующие квадратики по всему коду позволяют нормализовать размер изображения и его ориентацию, а также угол, под которым сенсор относится к поверхности изображения. Точки переводятся в двоичные числа с проверкой по контрольной сумме. 

Толщина линий ив знаках, нанесенных на диск, составляет около 100 нм, и прочитать их можно только с помощью микроскопа. Поверх знаков наносится еще один слой нитрида кремния толщиной 224 нм. Температура плавления нитрида кремния — около 1900 градусов, а вольфрама — свыше 3400 градусов. Поэтому диски будут чрезвычайно долговечны и записанная на них информация не исказится, даже если до 7 процентов ее фрагментов повреждены. На таких дисках специалисты предлагают хранить данные начатого в 2002 году проекта по созданию долговечной цифровой библиотеки Human Document Project.