Солнечные батареи представляют собой практически полностью прозрачные «стекла», которые могут быть использованы в качестве обычных стекол в окнах зданий – домов и офисов – но при этом будут еще и генерировать электричество.

Статья, описывающая результаты работы над проектом была опубликована в научном журнале ACS Nano. Команда UCLA называет новый тип фотоэлементов «полимерными солнечными батареями» (PSC). Электричество генерируется главным образом путем поглощения инфракрасного спектра солнечного света, который не виден человеческому глазу. Благодаря этому новое устройство имеет примерно 70% прозрачность и выглядит как слегка тонированное стекло. Производится фотоэлемент из фотоактивного пластика, превращающего инфракрасный свет в электрический ток (с эффективностью в 4%).

«Изобретение имеет огромный потенциал. Новые прозрачные фотоэлементы можно использовать в портативной электронике, при создании «умных окон», для интеграции в здания, облицованные стеклом и так далее» — говорит руководитель проекта Янг Янг (Yang Yang), профессор материаловедения и прикладных наук UCLA, являющийся также директором центра возобновляемых источников энергии Nano Renewable Energy Center, располагающимся в Калифорнийском Институте НаноСистем (CNSI).

Янг также заверяет, что разработка вызовет большой интерес по всему миру – «наши полимерные фотоэлементы изготовлены из пластикообразных материалов, они легкие и гибкие, но что еще важнее, устройства могут производиться в больших объемах по низкой цене».