Компания Intel официально представила новую технологию проводной передачи данных Thunderbolt (известной ранее как Light Peak), являющуюся альтернативой стандарту USB. Первые разъемы Thunderbolt появились на ноутбуках Apple MacBook Pro, которые дополнили уже имеющиеся порты USB 2.0. Ожидается, что в будущем Thunderbolt сможет полностью заменить остальные разъемы, наподобие FireWire или HDMI.

Технология Thunderbolt, фактически, универсальная "домашняя магистраль" для передачи данных на скорости до 10 гигабит. Топология очень удобная для быта - шина, устройства к которой можно подключать последовательно, до семи штук. 

По сути - получился внешний PCI Express с открытой технологией. Физически это Mini DisplayPort (или D-Sub, HDMI, DVI при использовании простейших переходников). С концорциумом USB договориться не удалось, т.к. Intel, по вполне понятным причинам, тормозит участие в стандарте USB 3.0. 

«Обработка HD-видео является одной из самых требовательных вещей при работе с компьютером. С Thunderbolt Intel предлагает инновационную технологию, чтобы помочь профессионалам и потребителям работать быстрее и легче с их растущей коллекцией медиа-контента, от музыки до HD-видео. Мы взяли представление о простой, быстрой передаче контента между PC и устройствами, и сделали это реальностью», - заявил Мули Иден, генеральный менеджер подразделения PC Client Group компании Intel.

На сегодняшний день, о своих планах по поддержке Thunderbolt уже объявили целый ряд компаний, сред которых Western Digital, Blackmagic, Aja, Apogee, Avid, LaCie, Promise и другие. Ожидается, что в скором времени на рынке появятся различные продукты, поддерживающие технологию Thunderbolt - среди них компьютеры, мониторы, устройства хранения данных, аудио/видео устройства, камеры и т.д.

Аналитики отмечают, что эта технология должна распространиться среди ПК и периферийных устройств уже в скором времени, однако нам еще предстоит увидеть, удастся ли ей стать стандартом для индустрии или даже заменить уже являющийся таковым USB 3.0.

Впервые данную технологию планируется реализовать в новых моделях линейки ноутбуков MacBook Pro от компании Apple, которые также были представлены в четверг. Новые модели MacBook Pro оснащаются новейшими 2- и 4-ядерными процессорами Intel Core, обеспечивая увеличение производительности до двух раз по сравнению с моделями предыдущего поколения.

Важно, что для данной технологии разработан специальный чип, способный работать отдельно, практически в любом устройстве. Так что можно надеяться, Thunderbolt скоро появится в дисковых накопителях, медиапроигрывателях, телевизорах, фотоаппаратах и прочей бытовой аппаратуре. 

При этом, Thunderbolt объединяет высокоскоростную передачу данных и HD-видео в рамках одного кабеля, используя протокол PCI Express для передачи данных и DisplayPort для цифровых дисплеев. Применение протокола DisplayPort позволяет передавать изображение с разрешением более 1080p, а PCI Express реализует возможность подключения к ПК к широкому спектру устройств.