Японская корпорация Sharp анонсировала первые в мире лазерные диски формата BDXL (Blu-ray Disc eXtra Large — Blu-ray-диск повышенной емкости). Как сообщается в пресс-релизе, новые диски, емкость которых составит 100 ГБ, появятся на японском рынке 30 июля 2010 г.

Современные Blu-ray-диски, находящиеся в продаже, обладают максимальной емкостью 50 ГБ — это двухслойные экземпляры, каждый слой которых может вмещать по 25 ГБ. Тем временем разрастание цифровой вселенной заставляет искать новые пути расширения емкости. Предполагается, что BDXL — ориентированный главным образом на корпоративный сегмент — сможет удовлетворить данные потребности хотя бы в ближайшей перспективе.

Согласно спецификации, принятой Blu-ray Disc Association в конце июня, BDXL должен предложить три разновидности носителя: трехслойный перезаписываемый Blu-ray-диск емкостью 100 ГБ, трехслойный записываемый диск емкостью 100 ГБ и четырехслойный записываемый диск емкостью 128 ГБ. Какой из первых двух готовит к выпуску Sharp, не уточняется.

Повышенная емкость дисков — не единственное достоинство. К их числу также относится специальное покрытие, выполняющее роль защитного барьера. Оно защищает активную поверхность от случайных царапин, оседания пыли и фиксирования отпечатков пальцев, продлевая срок эксплуатации. Более того, пользователи смогут делать пометки и печатать на внешней стороне диска. Подходящая для этого поверхность увеличена до 24 мм внутреннего и 118 мм внешнего диаметра.
Недостатком BDXL является то, что диски данного формата с существующими проигрывателями и рекордерами не совместимы. При этом не является выходом и обновление прошивки устройств, единственный вариант — покупка нового оборудования. В качестве утешения можно добавить, что обычные Blu-ray-диски такое оборудование поддерживать будет.

Помимо формата BDXL, который поступает в производство, был анонсирован Intra-Hybrid Blu-ray Disc (IH-BD). Этот формат включает один BD-ROM-слой и один слой BD-RE, позволяя, таким образом, добавлять информацию к той, которая уже записана на диск. Оба формата — BDXL и IH-BD — в основном предназначены для определенных сегментов видеоиндустрии и рынка хранения информации, хотя могут быть использованы и обычными пользователями.

Отметим, что Sharp является далеко не первым разработчиком Blu-ray-диска, способного вместить более 50 ГБ данных. Аналогичные разработки, например, демонстрировала TDK. Компания Pioneer в 2008 г. объявила о создании Blu-ray-диска, способного вмещать 400 ГБ информации. К сожалению, данный проект, который не требовал покупки нового оборудования и работал с существующим, до коммерческой реализации доведен не был.