Как сообщается, новый плеер, который журналисты уже успели прозвать «убийцей iPod», может появиться на прилавках магазинов уже к рождеству этого года.

«Под торговой маркой Zune мы выпустим целое семейство устройств и программного обеспечения, первое из которых появится в этом году, – говорит один из руководителей Microsoft Крис Стивенсон. – Мы видим прекрасную возможность создать технологию, которая позволит членам компьютерного сообщества вместе находить и открывать для себя музыку».

По некоторым данным, Zune будет отличаться от своего главного конкурента тем, что с его помощью можно будет получать звук и видео по беспроводному соединению.

Впрочем, эксперты считают, что корпорации Microsoft будет очень непросто подорвать прочные позиции Apple в этой области. Сейчас на долю iPod приходится более половины всех продаж mp3-плееров, а сетевой магазин iTunes контролирует более 70% рынка продаж музыки через интернет.

«С этим «стильным» устройством, Microsoft явно придется вступить в нешуточное сражение, – говорит Майкл Гартенберг из компании Jupiter Research. – Им будет очень непросто создать такую же привлекательную торговую марку, как это удалось Apple с iPod».

Эксперты считают, что кампания по «раскрутке» нового устройства будет очень агрессивной – иначе Microsoft просто не сможет достучатся до пользователей, хорошо знакомых с продукцией его главного конкурента.

Ранее в борьбе с Apple за рынок mp3-плееров американский компьютерный гигант больше рассчитывал на третьих производителей, таких как Creative Technology, SanDisk Corp. iRiver America.

Теперь же ему придется напрямую сразиться с iPod, производители которого тоже, впрочем, не сидят, сложа руки.

«Конечно же, Apple уже давно ожидал такого шага, – говорит Гартенберг. – И они к нему готовы. Эта осень будет очень интересной – можете в этом быть уверены».