До настоящего времени производители чипов удваивали производительность своих устройств при тех же размерах каждые 18–24 месяца. В свою очередь, чипы становились меньше, а их частота росла. Эта закономерность была названа законом Мура, который предсказал подобное развитие ситуации еще в 1965 году.

Как предсказывал Мур, транзисторы, которые стоили около $1 в 1968 году, упали в цене до 10 центов в течение 5 лет. Стоимость снова упала в 10 раз в течение 5 лет до 1985 года, когда цикл растянулся на 7 лет, согласно данным Intel и Dataquest. Далее эта тенденция продолжилась. Если в 2001 году выпускали чипы на основе 130-нанометровой технологии, то в 2003 году — на основе 90-нанометровой, а в 2005 — на основе 65-нанометровой.

В 2007 году ожидалось появление 45-нанометровых чипов. Рост производительности и минимизация чипов должны были продолжиться. Однако только крупные производители чипов могут себе позволить установку совершенного и дорогого оборудования. Это значительно подрывает основы закона Мура.

«Стоимость транзистора могла бы сокращаться в два раза каждые два года, но это может произойти только при условии, что производители чипов будут изготовлять устройства в больших объемах и загружать свои мощности на полную. Но в целом рынок развивается медленно, и загружать заводы довольно сложно, — заявил генеральный менеджер Фред Ван Русмален (Fred van Roosmalen), отвечающий за направление по полупроводникам. — Я прогнозирую некоторую задержку в закономерности Мура».

Сам Мур в 2003 году высказывал точку зрения, что с появлением литографических машин период удваивания производительности сократится до двух-трех лет.

Однако даже если литография позволила бы производителям чипов разместить в два раза больше элементов в чипе, схема стала бы настолько маленькой, что электричество «утекало» бы в другую схему.