В минувшее воскресенье спам (иначе «сетевой мусор») отметил свое 30-летие. Первое официально зарегистрированное нежелательное рекламное сообщение, по данным ВВС, было направлено 3 мая 1978 года. Оно было разослано 400 получателям компаниией DEC (уже не существующая фирма по производству электронной техники), которая таким образом решила продвинуть на рынок свои новые мини-компьютеры. Объявление было разослано по сети Арпанет (Arpanet) – предшественнице современного Интернета.
Сейчас по всему миру ежедневно рассылается более 100 миллиардов спам-сообщений. Согласно статистике, не менее 80% всех электронных писем являются спамом. По данным, которыми располагает ФБР, 75% тех, кто становятся жертвами интернет-мошенников, попадаются на удочку именно через спам. В 2007 году мошенники заработали на этом более 239 млн долларов.
Термин «спам» был включен в компьютерную лексику как обозначение нежелательных или назойливых рекламных рассылок в 1993 году по инициативе администратора системы телеконференций Usenet Дж. Фера. Его вдохновил знаменитый скетч комик-группы «Монти Пайтон»: в одном кафе все блюда в меню содержат консерв SPAM (пряный колбасный фарш из свинины), некоторые даже по несколько раз. В общей сложности это слово упоминается в скетче более ста раз.
По данным компании SophosLab, основная масса рассылаемого спама исходит с территории США (28,4%), на втором месте в списке источников «электронного мусора» – Южная Корея (5,2 %), на третьем – Китай, включая Гонконг (4,9%), на четвертом месте Россия – (4,4%).