Журналисты и интернет–активисты в открытом письме, адресованном руководителям компании Microsoft, владеющей Skype с 2011 года, потребовали дать четкий ответ о возможностях и фактах мониторинга личного общения по Сети.

В 2008 году Skype заявлял, что даже руководство компании не в состоянии подслушивать разговоры пользователей ввиду технических особенностей сервиса. Однако представители таких организаций как «Репортеры без границ», Фонд Электронных Рубежей (Electronic Frontier Foundation, EFF) и Greatfire.org, опасаются, что в последние годы ситуация могла измениться. Многие пользователи, говорится в письме, уже сообщили о прослушивании их разговоров через Skype.

В обращении поднимаются вопросы, касающиеся хранения данных на компьютерах пользователей, возможности прослушивания диалогов через Skype и чтения переписки. В документе отмечается, что соглашение, предлагаемое пользователям сервиса, является «размытым и запутанным» в особенности в пунктах, касающихся «конфиденциальности разговоров, осуществляемых в Skype». Тревогу правозащитников вызывает и намерение Microsoft перевести в Skype десятки миллионов пользователей Windows Live Messenger. По планам компании, это должно случиться в марте. Кроме того, авторы письма обеспокоены ситуацией с китайской версией голосового сервиса, которая носит название TOM–Skype. В этом приложении присутствует текстовый фильтр и возможность автоматической блокировки сообщений, которые помечаются как «неподходящие для доставки». При этом выглядит и функционирует TOM–Skype совершенно так же, как и остальные версии программы, что вызывает у вышеназванных организаций некоторое беспокойство: пользователи могут не осознавать, что работают через китайские серверы и протоколы под надзором китайских спецслужб.

В качестве меры повышения доверия правозащитники предлагают Microsoft публиковать регулярно обновляемый «отчет о прозрачности», типа тех, которые уже публикуют Google и Twitter. Конкуренция на рынке интернет–телефонии постоянно усиливается и если Skype не развеет сомнения пользователей, он рискует лишиться части аудитории.

Наша справка. С момента создания сервиса Skype была серьезным барьером, препятствующим правоохранительным органам в проведении слежки. Используя различные механизмы шифрования на протяжении нескольких лет Skype оставался одним из немногих сервисов, перехват данных которого был практически невозможным. Однако весной текущего года в Сети начали появляться сообщения о том, что Microsoft переделывает архитектуру Skype, изменения в которой позволят правоохранительным органам «подключаться» к разговорам пользователей сервиса. В то же время представители Microsoft заявили, что предполагаемые изменения в программе являются обычными доработками продукта и нет никаких оснований считать, что администрация сервиса пытается разработать бэкдоры для правительственной «прослушки».  Между тем, в мае прошлого года Microsoft запатентовала технологию «законного вмешательства», которая позволяет правоохранительным органам «подключаться» к разговорам пользователей в различных VoIP–службах, а также «перехватывать» передаваемый контент без ведома самих пользователей. На вопрос о том, будет ли новая технология использоваться в Skype, разработчики не ответили.  В соответствии с пунктом 3 политики конфиденциальности Skype, сервис и его партнеры могут предоставлять личные данные, содержимое разговоров и/или трафик данных пользователей в ответ на законный запрос органов судебной власти или правоохранительной системы. Кроме того мгновенные сообщения, переданные пользователем, будут сохраняться на протяжении 30 дней, если другой срок не будет истребован представителями госорганов.

В начале января Facebook добавил к своему мобильному приложению функцию голосового чата. Эксперты отмечают, что сервис может стать одним из главных конкурентов Skype. В качестве альтернативы Skype «Репортеры без границ» предлагают использовать такие сервисы, как Jitsi или Pidgin; однако они не могут соперничать со Skype ни в плане известности, ни в плане клиентской базы.