Официальный запуск Всемирной цифровой библиотеки (World Digital Library - WDL) назначен на 21 апреля 2009 года. Создание библиотеки, которая будет  работать на семи языках (арабском, китайском, английском, французском, португальском, русском и испанском), потребовало 4 года.

WDL (http://www.worlddigitallibrary.org/project/english/index.html) была задумана, скорее как онлайновая "интеллектуальная кафедра", так как она может использовать богатейшие ресурсы знаний мира. Задача Всемирной цифровой библиотеки - предоставление максимально широкого и бесплатного доступа к культурному наследию разных стран мира: от книг до музыкальных записей и архитектурных чертежей.

Проект уже запущен в пилотном режиме в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже. Идея этой онлайн-библиотеки принадлежит Дж. Биллингтону, директору библиотеки Конгресса США, который еще 4 года назад способствовал воплощению в жизнь проекта на некоммерческой основе.

В настоящее время в проекте участвуют национальные библиотеки Франции, Бразилии, Швеции и многих других стран. Россию представляют Российская Национальная библиотека и Российская Государственная библиотека. Напомним, что в конце 2008 года со второй попытки открылась панъевропейская библиотека Europeana: во время ноябрьской премьеры проект рухнул под наплывом посетителей. В Europeana представлены материалы тысячи национальных библиотек, архивов и музеев континента.