К весне 2011 года на серверах израильского Google будут размещены первые изображения Свитков Мертвого моря – библейских и апокрифических текстов, которые датируются началом нашей эры. Материалы были обнаружены археологами в пещерах недалеко от древнего поселения Кумран на Мертвом море в 1947 году.

Google будет сканировать эти свитки в целях сохранить написанную на них информацию и упростить изучение древних манускриптов. Израильское антикварное сообщество обратилось к Google с целью оцифровки всемирно известных текстов, находящихся в одном из самых древних документов, описывающего ранние этапы развития христианства. Как оказалось, более традиционные методы копирования, применявшиеся ранее, включая фотографию, ухудшают состояние бумаги, на которой написаны тексты.

Телеканал CNN сообщает, что Google будет работать над 900 манускриптами, состоящими из 30,000 фрагментов. После оцифровки, все тексты будут доступны в сети Интернет,.

Для того чтобы оцифровать все 900 свитков, распавшихся на 30 тыс. фрагментов, ученым потребуется несколько лет. Каждый фрагмент будет сфотографирован на шести разных длинах волн, после чего снимки совместят между собой. Такой метод обработки позволит добиться высокой четкости изображений, причем на них можно будет разглядеть участки пергамента, почерневшие на оригинальных свитках под действием времени. Кроме собственно изображений, в состав публикаций войдут переводы текстов и подробная справочная информация. Бюджет проекта оценивается в $3,5 млн.