Во вторник, 16 августа 2016 года, в 01:40 по местному времени китайское космическое агентство произвело успешный запуск ракеты–носителя, верхняя ступень которой вывела на орбиту искусственный спутник, оснащенный квантовой коммуникационной системой. Эта система использует некоторые явления и эффекты физики элементарных частиц для организации зашифрованных коммуникационных каналов, которые невозможно взломать при помощи любых из имеющихся на сегодняшний день технологий.

«Квантовый» спутник получил название Micius в честь китайского ученого и философа, жившего в 5–м веке до нашей эры. Оборудование, установленное на этом спутнике, помимо реализации квантовых коммуникаций, будет использоваться для изучения некоторых необычных свойств субатомных частиц и явлений квантовой физики, в том числе и явления квантовой запутанности.

В квантовой коммуникационной системе, установленной на спутнике Micius, в роли квантовых частиц выступают фотоны света, которые несут информацию, в которой заключены ключи шифрования. Данные, переносимые фотонами, невозможно перехватить, точнее, если кто–нибудь предпримет попытку «подслушивания», это приведет к изменению квантового состояния фотонов и уничтожению заключенных в них данных. А о попытке «подслушивания» моментально станет известно абонентам на обоих концах коммуникационного канала.

В настоящее время рекордом дальности, на которую была осуществлена передача информации при помощи запутанных на квантовом уровне частиц, является расстояние в 300 километров. А дальнейшее увеличение дальности квантовых коммуникаций сопряжено с целым рядом проблем технического плана, некоторые из которых были удачно решены только в последнее время.

Спутник Micius обеспечит создание безопасного квантового коммуникационного канала между станциями, расположенными в Пекине и в Урумчи, в столице области Синьцзян, расположенной на западе Китая. Для этого потребуется весьма точное позиционирование спутника относительно вышеупомянутых станций. «Точность позиционирования можно сопоставить с попаданием в щель вращающейся копилки монетой, брошенной с самолета, летящего на высоте 100 тысяч метров выше уровня моря» – рассказывает Ван Джиэнь (Wang Jianyu), руководитель данного проекта.

Следует отметить, что спутник Micius является «первой ласточкой» более глобального проекта, в рамках которого к концу 2030 года должна быль создана целая квантовая коммуникационная сеть, использование которой позволит китайскому правительству производить передачу информации, нисколько не опасаясь возможности ее утечки.