За дату основания Глобальной сети обычно принимается именно 29 октября 1969 года, однако историки Интернета могут предлагать и другие даты - 1958, 1962, 1983 годы (все зависит от того, что считать рождением). 

В указанный день в 1969 году была предпринята первая, попытка обмена информацией между двумя удалёнными друг от друга на 500 км компьютерами. Один из них находился в исследовательском центре Стэндфордского университета, другой – в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Попытка связи было не совсем удачной, так как при передаче слова «LOGIN» после приёма буквы «G» связь прервалась. Тем не менее, два университета стали первыми узлами сети ARPANet (Advanced Research Projects Agency Network) – прообраза Интернета.

В дальнейшем сеть разрасталась не только количественно, но и качественно. К 1971 году была разработана первая программа для отправки электронной почты по сети, сразу ставшая очень популярной. В 1973 году к сети были подключены первые иностранные организации из Великобритании и Норвегии, сеть стала международной. В 1984 году была разработана система доменных имён.  В 1988 году был изобретён протокол Internet Relay Chat (IRC), благодаря чему в Интернете стало возможно общение в реальном времени (чат).

В 1989 году в Европе, в стенах Европейского совета по ядерным исследованиям, родилась концепция Всемирной паутины. Её предложил знаменитый британский учёный Тим Бернерс-Ли. Он же в течение двух лет разработал протокол HTTP, язык HTML и единообразный локатор (определитель местонахождения ресурса) URL. В 1990 году было зафиксировано первое подключение к Интернету по телефонной линии. В 1990-е годы Интернет объединил в себе большинство существовавших тогда сетей. Объединение выглядело привлекательным из-за отсутствия единого руководства, а также благодаря открытости технических стандартов Интернета, что делало сети независимыми от бизнеса и конкретных компаний. К 1997 году в Интернете насчитывалось уже около 10 миллионов компьютеров (в 2005 году их стало 972 миллиона), было зарегистрировано более 1 миллиона доменных имён. Интернет стал очень популярным средством для обмена информацией и в настоящее время доступен не только через компьютерные сети, но и через спутники связи, радиосигнал, кабельное телевидение, телефон, сотовую связь, оптоволоконные линии, электропровода и даже через трубы водопровода.

На первом всемирном Форуме по управлению Интернетом, который в течение всей этой недели проходит в Афинах, обсуждается такой непростой вопрос, как будущее всемирной паутины.
Форум организован ООН, чтобы дать возможность правительствам, компаниям, организациям и отдельным людям возможность обсудить волнующие их вопросы дальнейшего развития интернета.

В греческую столицу для участия в форуме съехались более 1500 делегатов. Основное внимание в Афинах будет уделено четырем аспектам развития Интернета – безопасности, разнообразию, открытости и доступности.