Poliarinių sričių šviesa palydovo „akimis“

Praėjusią savaitę jau rašėme, kad poliarinių sričių šviesa buvo sušvitusi ir neįprastose platumose, pavyzdžiui, ją matė 59 laipsnių platumoje įsikūrusio Didžiojo Novgorodo gyventojai. Kaip tik spalio 22–osios naktį NASA palydovas nufotografavo švytėjimą abiejuose Žemės pusrutuliuose. Tai, kas nuotraukoje atrodo kaip žali ovalai – ir yra pašvaistė. Ši nuotrauka – pirmoji, kurioje taip aiškiai matyti abiejuose Žemės poliuose vienu metu sušvitusios poliarinės ugnys. Švytėjimas atsiranda, kai elektronai ir protonai, patekę į Žemės magnetinį lauką, „bombarduoja“ viršutinius atmosferos sluoksnius. Didelių magnetinių audrų metu įelektrintos dalelės, skriedamos išilgai magnetinių Žemės linijų, susitelkia aplink poliarines sritis, ir įvairiaspalvės ugnys paprastai sušvinta maždaug 4 tūkstančių kilometrų spinduliu aplink ašigalius. Tad pašvaistė, kurios atšvaitus matė tolokai nuo poliarinių sričių įsikūrę žmonės, turėjo būti ypač didelė ir ryški.