Канарский архипелаг расположен в северной Атлантике, в 1500 км к юго-западу от побережья Пиренейского полуострова. Канарские острова - вулканического происхождения; это настоящий природный рай, где, наряду с мощными геологическими образованиями, существует богатая растительность с флорой, относящейся к третичному периоду, отдельные виды которой встречаются только здесь.
Канарские острова, как и вся Испания, - католическая территория. На них нет ни одного ортодоксального христианского храма, а от еврейского присутствия остался кипарис в форме меноры в Пуэрто-де-ла Круз, втором по величине городе острова. На мой вопрос, где же он молится, наш гид кратко ответил: «В душе».
Канары - бедная страна. Сейчас туристический бум закончился и на строительство даже частных домов наложен мораторий. Остров кормится туризмом. Дорогие отели и казино роскошным ожерельем опоясывают побережье. Их настроили больше, чем требовалось.
Остров возник из океанской пучины 7 миллионов лет назад, и с той поры, казалось, на нем ничего не изменилось. Вулкан Тейд - самая высокая гора в Испании - считается действующим и время от времени просыпается.
Санта Крус де Тенерифе - столица острова Тенерифе и провинции Санта Крус. Город богат музеями и интересными зданиями; недалеко от него находятся такие примечательные места, как пик Тейде, самая высокая вершина Испании, и города: Пуэрто де ла Крус, главный туристический центр острова, и Ла Оротава, расположенный в одноименной долине, своеобразная архитектура которого повлияла на архитектуру в Испанидад. Нынешний вид Тенерифу придало извержение, случившееся 600 тысяч лет тому назад, когда трехметровый слой лавы накрыл остров. Последнее извержение произошло сравнительно недавно, в 1971 году, и память о нем еще жива у жителей. Кратер еще не остыл. Сейчас эта огромная зона, охватывающая большую часть острова, объявлена заповедником. Края застывшей лавы остры, как лезвия. Построили внизу кирпичный завод: перемалывают лаву на песок, из которого лепят кирпичи. Из лавы же вырезают плиты, которыми мостят тротуары. Вулканическое происхождение дает себя знать всюду. Песок на пляже - черный. Белые тела пляжников довольно эффектно смотрятся на нем.
Климат на Тенерифе двоякий: жаркий и сухой в южной части, обращенной к Африке, и ветреный и прохладный в северной части. Едва пересечешь невидимую границу, поднимается холодный ветер. Север - зеленый и плодоносящий, хотя земля наносная и вода привозная. Полей в обычном понимании нет. Вместо них - спускающиеся по склонам террасы. На этих узких полосках земли, то и дело смываемых ливнями, островитяне умудряются выращивать для себя помидоры, тюльпаны и даже картошку. На острове существует 30 разновидностей кактусов, из которых три съедобных.
Сосновый лес – особая гордость аборигенов. Деревья обладают странным свойством: сгорев в пожаре, они на следующую весну дают новые побеги. Корни не питают дерево. Они, уцепившись за скалы узловатыми лапами, удерживают его в вертикальном положении. Влагу дерево получает…с хвои. Высоко растущие деревья пьют воду низко бегущих облаков.
Наше путешествие паромом на ближайший остров Гомеру (всего в архипелаге 7 островов и 4 совсем крошечных) не внесло разнообразия в ландшафт.Остров Гомера еще более дикий и еще менее цивилизованный. С водой на Канарах всегда было плохо. Гомера был единственным островом, где была естественная вода. Прославился он, единственно, тем, что там останавливался перед путешествием Колумб - заправляться водой и провиантом. Сохранилась даже гостиница, где он жил, и церковь, куда он ходил молиться перед дальней дорогой.