Erdvėlaivis „NEAR“ sėkmingai nutūpė Eros asteroide. Amerikiečiams pavyko tai padaryti pirmą kartą.

Erdvėlaivis „NEAR“ sėkmingai nutūpė Eros asteroide. Amerikiečiams pavyko tai padaryti pirmą kartą. Iš tiesų „NEAR“ (Near Earth Asteroid Rendezvous – liet. susitikimas asteroide, esančiame netoli Žemės) erdvėlaivis nebuvo pritaikytas nusileisti. Jo forma buvo tokia, kad būtų galima nesunkiai pritvirtinti keturias saulės akumuliatorių plokštes, erdvėlaivyje nebuvo sumontuota ratų ar atramų, mažinančių nusileidimo jėgą. NASA mokslininkas Edas Weileris teigė, kad tai nebuvo nusileidimas, o greičiau – kontroliuojamas erdvėlaivio nukritimas. Erdvėlaivis „Near“ buvo paleistas prieš penkerius metus; tuomet buvo padaryta tūkstantis 21 mylios (34 km) ilgio asteroido nuotraukų. Per penkerius metus erdvėlaivis nuskriejo apie tris bilijonus kilometrų. Eros asteroidas nuo žemės yra nutolęs 314 milijonų kilometrų. Kitas erdvėlaivis turėtų nusileisti ant kometos, kadangi, pasak mokslininkų, kometos yra visa ko pradžios mįslė. Šiam skrydžiui amerikiečiai išleido 223 milijonus dolerių, tačiau mano, kad skrydis visiškai pavyko ir atsipirko, kadangi gauta 10 kartų daugiau duomenų, nei buvo tikėtasi iš pradžių.